Stardust em seus últimos suspiros

O que você estava fazendo às 08:33h do dia 24 de março de 2011? Deixe eu ver... eu estava tentando não chegar mais atrasada no trabalho.

Enquanto isso...

A sonda Stardust, da NASA, dava seus últimos suspiros (leia-se enviava sua última transmissão para a Terra).

Lançada em 1999, tinha a missão de dar olhadelas em cometas, especialmente o Wild 2 e o asteróide AnneFrank. Mas chegou perto do Tempel 1 , nas "vizinhas" de Júpiter, dia 14 de fevereiro.

Além de ser um paparazzi de cometas, a sonda também foi utilizada para se estudar o gasto de combustível. Nas palavras do gerente do projeto, Tim Larson, do Jet Propulsion Laboratory:

O pessoal da missão irá comparar a quantidade de combustível consumido com o montante que havia previsto e criar um modelo de consumo de combustível. Os modelos de consumo de combustível são necessários porque ninguém inventou um medidor de combustível confiável para uma nave quando esta estiver no ambiente de imponderabilidade de um vôo espacial. Até este dia chegar, os planejadores poderão utilizar o histórico do vôo da Stardust, no que se refere ao consumo de combustível e quantas e por quanto tempo os motores foram acionados.

E no dia 24, esse caçador de cometas ... faleceu.

A notícia (sniff... ou melhor, obituário) está no site da NASA.

Aqui fica minha homenagem à Stardust-Next, nas palavras de David Bowie:

Space Oddity

David Bowie

Ground control to Major Tom
Ground control to Major Tom
Take your protein pills and put your helmet on

Ground control to Major Tom
(10, 9, 8, 7)
Commencing countdown, engines on
(6, 5, 4, 3)
Check ignition, and may God's love be with you
(2, 1, liftoff)

This is ground control to Major Tom,
You've really made the grade
And the papers want to know whose shirts you wear
Now it's time to leave the capsule if you dare

This is Major Tom to ground control
I'm stepping through the door
And I'm floating in the most peculiar way
And the stars look very different today

For here am I sitting in a tin can
Far above the world
Planet Earth is blue, and there's nothing I can do

Though I'm past 100,000 miles
I'm feeling very still
And I think my spaceship knows which way to go
Tell my wife I love her very much, she knows

Ground control to Major Tom,
Your circuit's dead, there's something wrong
Can you hear me Major Tom?
Can you hear me Major Tom?
Can you hear me Major Tom?
Can you...

Here am I floating round my tin can
Far above the moon
Planet Earth is blue, and there's nothing I can do....